चौथी वैश्विक प्रवाल विरंजन घटना (GCBE4) जनवरी 2023 में शुरू हुई। यह अब तक की सबसे व्यापक और तेज़ प्रवाल विरंजन घटना है। राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन (NOAA) के अनुसार, अटलांटिक महासागर में 99.9% प्रवाल भित्तियों ने गर्मी के तनाव का अनुभव किया है। यह घटना 2014 से 2017 तक की पिछली विरंजन घटनाओं से 11% से अधिक है।
पिछली घटनाओं से तुलना
मौजूदा घटना GCBE3 से कम समय में सामने आई है, जो तीन साल तक चली और 65.7% कोरल रीफ को प्रभावित किया। GCBE4 ने सिर्फ़ 20 महीनों में वैश्विक रीफ़ क्षेत्रों के कम से कम 77% को प्रभावित किया है। ब्लीचिंग में यह तेज़ वृद्धि चिंताजनक और अभूतपूर्व है।
वर्तमान प्रभाव और क्षेत्रीय उदाहरण
रिपोर्ट्स से पुष्टि होती है कि फरवरी 2023 से 74 देशों में बड़े पैमाने पर कोरल ब्लीचिंग हो रही है। पलाऊ, गुआम और इज़राइल जैसे क्षेत्रों में ब्लीचिंग के मामले दर्ज किए गए हैं। कैरिबियन और दक्षिण चीन सागर में उच्च ताप तनाव का स्तर जारी है।
जलवायु पैटर्न और उनका प्रभाव
मजबूत एल नीनो घटनाएँ अक्सर गंभीर विरंजन का कारण बनती हैं। हालाँकि, हाल की घटनाओं से पता चला है कि ला नीना चरणों के दौरान भी विरंजन हो सकता है। यह समुद्र के तापमान में बदलाव को दर्शाता है, जिससे ENSO चरण की परवाह किए बिना रीफ कमज़ोर हो जाते हैं।
ताप तनाव की सीमा
अटलांटिक महासागर में कोरल रीफ्स के अधिकांश भाग को ब्लीचिंग-स्तर के ताप तनाव का सामना करना पड़ा है। कुछ कैरिबियाई क्षेत्रों में यह अत्यधिक गर्मी लगभग दो वर्षों से बनी हुई है। स्थिति भयावह है, कई कोरल लगातार तापीय तनाव का सामना कर रहे हैं।
भविष्य के आकलन और विलंबित प्रभाव
जीसीबीई4 के पूरे प्रभाव को समझने में कई साल लग सकते हैं। वैज्ञानिकों को पानी में व्यापक निगरानी और क्षेत्र आकलन करने की आवश्यकता है। ये मूल्यांकन आमतौर पर विरंजन घटना के कम होने के महीनों बाद होते हैं।
कोरल मृत्यु दर समयरेखा
समुद्री गर्मी के दौरान कोरल की मृत्यु दर तेज़ी से बढ़ सकती है। संवेदनशील प्रजातियाँ कुछ दिनों या हफ़्तों में मर सकती हैं। हालाँकि, ब्लीचिंग के पूरे परिणाम अक्सर एक से दो साल में सामने आते हैं। गर्मी के तनाव के बाद कोरल की रोग प्रतिरोधक क्षमता कम हो सकती है और वे बीमारी के प्रति अधिक संवेदनशील हो सकते हैं।
प्रवाल मृत्यु का ऐतिहासिक संदर्भ
2005 में यू.एस. वर्जिन आइलैंड्स में ब्लीचिंग की घटना के दौरान, कई कोरल शुरू में तो बच गए, लेकिन बाद में बीमारियों के कारण दम तोड़ गए। इससे कोरल कवर में महत्वपूर्ण गिरावट आई। मैक्सिकन प्रशांत क्षेत्र के मौजूदा अध्ययनों से पता चलता है कि कुछ क्षेत्रों में मृत्यु दर 50-93% है।
कार्रवाई का आह्वान
इस व्यापक प्रवाल विरंजन के मद्देनजर, वैज्ञानिक और संयुक्त राष्ट्र प्रवाल भित्तियों पर एक आपातकालीन सत्र की वकालत कर रहे हैं। यह कोलंबिया के कैली में जैविक विविधता शिखर सम्मेलन (COP16) के दौरान आयोजित किया जाएगा। यह तात्कालिकता दुनिया भर में प्रवाल पारिस्थितिकी तंत्र के सामने आने वाले संकट को दूर करने के लिए तत्काल कार्रवाई की आवश्यकता को दर्शाती है।